航运是全球碳排放的主要来源。目前，该行业的温室气体排放量占全球总排放量的3%，占与交通相关的排放量的9%，随着贸易量的增加，这一数字还将大幅上升。(IMO)表示，如果不采取减排行动，到2050年，海洋排放可能增长50%至250%。

可再生能源机构(IRENA)的一份新报告发现，由于重油占该行业能源需求的82%，全球船舶脱碳将在实现气候目标方面发挥关键作用。《探索通往可再生未来之路》探讨了海运对二氧化碳排放的影响、航运结构以及减少该行业碳足迹需要解决的关键问题。

在新加坡举行的全球海事论坛年度峰会上，IRENA总干事弗朗切斯科•拉•康拉德在报告发布会上表示，该行业已经认识到解决其脱碳方案的紧迫性。“交通脱碳对未来的可持续发展至关重要。航运是运输排放的主要来源，令人鼓舞的是，该行业已明确表示愿意与能源部门就低碳途径交换意见。”

“随着可再生能源成本的下降，现有的脱碳选择变得越来越有竞争力，”他继续说。“到2030年，替代性低碳燃料的成本可能达到与重油相当的水平，因此，船舶行业为低碳未来做好准备至关重要。”

生物燃料，如生物液化天然气(Bio-LNG)，作为一种过渡性燃料具有很大的潜力，可以逐渐取代化石燃料。其他被认为可能替代传统燃料的合成燃料包括甲醇、氢和氨。如果使用可再生电力(即通过电解生产氢)生产可持续的燃料，这些燃料可以有效地减少甚至消除航运业的排放。